Cowboy Junkies существуют 23 года, за это время выпустили 11 альбомов (не считая концертов и сборников).

Два первых были выпущены на собственной фирме "Latent".

Затем, после успеха «The Trinity Session» наступил второй период, следующие 5 альбомов вышли на крупных фирмах RCA и Geffen.

А затем они вернулись к независимости и выпускают альбомы (один в два-три года) на той же фирме "Latent". «Early 21st Century Blues» – относится к третьему периоду.

Предшествующий альбом «One Soul Now» сильно критиковали за однообразие, за крен в сторону собственных песен (в лучших альбомах они соблюдали баланс между своим материалом и каверами), может быть поэтому было решено выправить траекторию, взяв крен в обратную сторону. Из двенадцати песен только две написал Майкл Тимминс, две – народные (в обработке Cowboy Junkies), остальные принадлежат самым известным авторам (Дилан, Спрингстин, Харрисон, Хэвенс, Леннон и U2).

Песни подобраны по тематическому признаку, альбом посвящен военной теме (войне в буквальном и переносном смысле и тому, что противостоит войне). Тема задана с первых же номеров – "License To Kill" Боба Дилана и народная песня "Two Soldiers", cледом идут две песни Тимминса (на "December Skies" его вдохновил роман «Войны» канадского писателя Тимоти Финдли, на "This World Dreams of" поэма о короле Артуре английского поэта Альфреда Теннисона) и «вьетнамская» песня Спрингстина "Brothers Under The Bridge".

Ничего не меняется со времен короля Артура, лицензия на убийство выдана человеку и к началу 21-го века все еще не отозвана – такой пессимистический вывод вполне в духе консервативной концепции и мрачного колорита музыки CJ.

В концовке песни "No more" гитара выводится на первый план, звучит брутально грубо и легко побеждает тихий голос певицы.

Очень эффектно звучит современная аранжировка одной из самых интересных песен Леннона "I Don't Want to Be A Soldier". Из-за монотонного ритма туда так и напрашивается рэп, что и было сделано – Марго поет за Леннона, а некто по прозвищу Rebel читает.

Завершается альбом проникновенный исполнением песни "One", кажется, что она была написана специально для тёмного, «виолончельного» голоса Марго Тимминс (а не для скрипучего голоса Боно).

И здесь в темноте возникает огонь маяка, меланхолия разрешается неким подобием молитвы

Love is a temple, Love the higher law

One life with each other Sisters brothers

В контексте альбома песня U2 звучит совершенно по ленноновски, как продолжение "Imagine".

You may say I'm a dreamer

But I'm not the only one

I hope someday you'll join us

And the world will live as one.

=======

Впечатление: 8 из 10.